款
自己治理的村寨。
數百年來，侗族村寨彼此結成名為款的聯盟——小款由幾個相鄰的村寨組成，大款則橫跨整片河谷。款的規約，也就是款約，由各村長者共同議定，在集會上高聲宣講，而不是寫成文字——這項習俗如今已列入國家級非物質文化遺產。
這一切都在鼓樓裡進行：糾紛在火塘邊聽審，決議以鼓聲宣告。
侗族
一個齊聲
歌唱的民族。
近三百五十萬侗族人，生活在貴州、湖南、廣西交界的山區——村寨由鄰里共同治理，有祖母神守護，並以歌聲凝聚在一起。
四個名字，同一個民族
Kam。Gaeml。Dong。侗。
他們自稱 Kam（侗族自稱）——用自己的字母寫作 Gaeml，最後一個字母標示聲調。中文稱他們為 侗族（Dong），是中國官方認定的 56 個民族之一。
Kam他們的自稱
Gaeml同一個詞，以侗文拼寫
Dong在中國的官方名稱
侗族中文寫法
薩歲
守望村寨的祖母。
侗族信仰中最受崇敬的，是薩歲，意為「大祖母」——一位祖先英雄，也是村寨的守護者。許多村寨設有供奉她的圓形石壇，壇上常種著一株常綠植物，並以一把半開的傘遮蔭。
除了她，更古老的信仰也敬奉樹木、水井、橋樑與石頭，佛教與道教的習俗則隨時間層層融入。
行歌
月光下的求愛。
傳統上，侗族青年以歌求愛：夜裡走到姑娘們紡紗、刺繡的屋子，彈起小琵琶，或拉起弓弦樂器牛腿琴，為她們唱歌。姑娘們也以歌聲回應。
這項習俗被記為行歌坐月——意思是「行路而歌，月下而坐」——而侗族琵琶歌也已列入國家級非物質文化遺產。
侗戲
村村都有戲臺。
侗戲由黎平的吳文彩於 19 世紀初創立：他把漢族故事改編成侗語演出，有唱、有白，還有琴聲伴奏。較大的村寨會建造自己的木造戲臺；肇興就有五座。
十八年杉
每個孩子，一片森林。
孩子出生時，侗族人家傳統上會種下杉樹苗。十八年後，樹已成材——可以出售，也可以在孩子成婚時用來蓋房子。杉木是侗族的建築之木：每座鼓樓、每座橋、每間房屋，都以杉木建成。
